China telah berkembang pesat dalam eksplorasi luar angkasa selama beberapa dekade terakhir. Dari peluncuran satelit pertamanya hingga misi berawak dan eksplorasi Bulan serta Mars, China kini menjadi salah satu pemimpin dalam perlombaan luar angkasa global. Program luar angkasa China dikelola oleh China National Space Administration (CNSA), yang bertanggung jawab atas perencanaan dan pelaksanaan misi-misi strategisnya. Berikut adalah perjalanan dan strategi utama yang digunakan China dalam mengembangkan program luar angkasanya.

1. Awal Perjalanan: Dari Dong Fang Hong hingga Shenzhou

China memulai eksplorasi luar angkasanya pada tahun 1970 dengan peluncuran satelit pertamanya, Dong Fang Hong 1. Ini menandai langkah awal China dalam memasuki era luar angkasa. Pada tahun 1999, China meluncurkan Shenzhou 1, misi uji coba untuk sistem penerbangan luar angkasa berawaknya. Puncaknya terjadi pada tahun 2003 ketika China berhasil mengirimkan astronaut pertamanya, Yang Liwei, ke orbit dengan Shenzhou 5, menjadikannya negara ketiga di dunia yang mengirim manusia ke luar angkasa secara mandiri setelah Uni Soviet dan Amerika Serikat.

2. Stasiun Luar Angkasa Tiangong

Setelah sukses dengan program Shenzhou, China melangkah lebih jauh dengan membangun stasiun luar angkasa Tiangong. Dimulai dengan peluncuran Tiangong-1 pada tahun 2011 sebagai laboratorium ruang angkasa eksperimental, China kemudian mengembangkan Tiangong-2 pada 2016. Saat ini, China sedang menyelesaikan pembangunan Tiangong-3, yang dirancang sebagai stasiun luar angkasa modular permanen yang dapat menampung astronaut dalam jangka panjang, menyaingi International Space Station (ISS).

3. Misi Eksplorasi Bulan dan Mars

China telah menunjukkan ambisi besar dalam eksplorasi bulan dan planet lain. Program Chang’e, yang dimulai pada 2007, telah mengirimkan beberapa misi sukses ke Bulan. Pada 2019, China menjadi negara pertama yang berhasil mendarat di sisi jauh Bulan dengan misi Chang’e 4. Misi Chang’e 5 pada 2020 berhasil membawa sampel tanah bulan kembali ke Bumi.

Selain eksplorasi Bulan, China juga mengembangkan program eksplorasi Mars. Pada 2021, China berhasil mendaratkan rover Zhurong di Mars melalui misi Tianwen-1, menjadikannya negara kedua setelah Amerika Serikat yang berhasil melakukan operasi eksplorasi di planet merah tersebut.

4. Satelit dan Teknologi Luar Angkasa

China juga sangat aktif dalam pengembangan dan peluncuran satelit. Program BeiDou Navigation Satellite System (BDS) adalah alternatif China untuk GPS, yang kini telah mencapai jangkauan global. Selain itu, China juga meluncurkan berbagai satelit untuk komunikasi, pengamatan Bumi, dan penelitian ilmiah.

5. Investasi dan Kolaborasi Internasional

Pemerintah China mengalokasikan dana besar untuk program luar angkasanya, menjadikannya salah satu negara dengan anggaran eksplorasi luar angkasa terbesar di dunia. Selain itu, China juga menjalin kerja sama dengan negara-negara lain seperti Rusia dan negara-negara berkembang untuk berbagi teknologi dan pengalaman.

6. Masa Depan Program Luar Angkasa China

Ke depan, China memiliki rencana ambisius, termasuk pembangunan pangkalan di Bulan, pengembangan teknologi pendaratan manusia di Mars, serta eksplorasi asteroid. Program luar angkasa China terus berkembang dan akan memainkan peran besar dalam eksplorasi luar angkasa global.

Kesimpulan

China telah berkembang menjadi kekuatan luar angkasa global melalui investasi besar, inovasi teknologi, dan pencapaian luar biasa dalam eksplorasi luar angkasa. Dengan misi-misi mendatang yang semakin ambisius, China diperkirakan akan menjadi pemimpin utama dalam eksplorasi luar angkasa di masa depan.